编者按：《千秋功罪话水坝》是清华大学出版社及暨南大学出版社联合出版的“院士科普书系”之一，也是我国著名水利专家潘家铮院士的力作。潘先生笔法老到，业余时间即勤于笔耕，创作了许多炙制人口的科普和科幻作品。在这本书里，他将为我们讲述水坝是是非非的故事。全书行文流畅、通俗易懂，同时又余味无穷。下文选摘自该书，题目为编者所加。
每年6月中旬到7月上中旬，淮河流域南部进入江南梅雨季节，经常由于持续大雨而出现洪水。7、8月间，全流域都会出现大雨和洪水，9月份逐渐出汛。1975年8月的特大暴雨是由当年的3号台风在特殊条件下形成的，人称“七五八”大水。
话说1975年8月4日，3号台风穿越台湾岛后，在福建晋江登陆。它并没有像通常那样在登陆后逐渐减弱消失，却以罕见的强劲势头，越江西，穿湖南，到达常德附近。8月5日晚，行径诡秘的这个台风突然转向，北渡长江，直入中原腹地，在河南境内“停滞少动”。具体停滞的区域，是在伏牛山脉和桐柏山脉之间的弧形地带，也就是河南省淮河上游的皇陵腹地，这里奔流着颖河、北汝河、沙河、洪河、汝河等等河流，兴建有上百座山区水库，星罗棋布，像繁星般地点缀在青翠的大地上。3号台风在这里的停滞少动，就带来了空前的灾难。
老天爷似乎在故意折磨和愚弄人们。这一年7月份本地区雨量稀少，旱象显露，各地正在抓紧抗旱斗争。从8月4日起开始普降大雨，大家正喜庆甘霖到来，拼命关闸蓄水———一滴水就是一把粮呀，谁知这雨一发而不可收，甘霖瞬时变为洪魔。
真正的暴雨下在8月5日下午至8日上午，分三个降雨过程。第一次暴雨从5日14点下到6日2点，历时12小时，主要雨区在洪汝河上游及澧河、干江河一带的山丘区，这里12000平方公里，29个县市，1100万人口，1700多万亩耕地遭灾，其中遭毁灭性和特重灾害的有耕地1100万亩，人口550万人，倒房560万间，死牲口44万头。京广铁路冲毁102公里，中断18天，受影响48天。特别是两座大水库的失事，给下游造成毁灭性的灾害：遂平、西平、汝南、平舆、新蔡、漯河、临泉七座县城被淹，平地水深2～4米，水库垮坝是造成这次洪灾损失特别严重的原因，我们不得不忍痛叙述一下板桥和石漫滩的垮坝经过。
板桥水库修建在汝河上，位于泌阳县境内，设计最大库容4．92亿立方米，最大下泄量1720立方米／秒。大坝是一座土坝，质量优良，号称铁壳坝，谁也不曾怀疑过它会溃决。
1975年8月5日下午2时，第一次暴雨降临，日降雨量为448．1毫米（而按设计，“千年一遇”的日雨量才306毫米），水库水位迅速上升到107．9米，已接近最高蓄水位，倾盆大雨使水库管理局电话总机室坍塌，线路中断，管理局与上游各雨量站全部失去联系，公路交通也中断，板桥镇积水两尺，大部分民房倒塌，板桥公社干部在慌乱中组织力量转移老人儿童，派出所干警在抢救档案……。
当天，驻马店地区“革委会”生产指挥部副指挥长陈彬、指挥长刘培诚赶到板桥。刘于当晚返回驻马店，陈留在板桥搜集一些好人好事。当时人们还没有意识到板桥情况已紧急。
8月6日下午至7日上午，第二场大雨降临。7日午后，天奇黑，雨更猛。第三场也是最大的一场暴雨出现，从下午4时整，下了13个小时。陈彬虽非水利干部，也感到情况有点不妙，他召集会议，请当地驻军用连队报话机试图对外作接力式通讯，紧急呼吁各级部门调集一切可用物资支援防汛。泌阳县县委书记朱家潮于7日傍晚赶到板桥镇，发现形势危急，决策立刻安排下游板桥、沙河庄群众迅速撤离，并协助陈彬拟紧急龟报，通过军队上报。
与此同时，驻马店地区革委会生产指挥部正在召开紧急抗洪会议，讨论了宿鸭湖、宋家场、薄山等水库的险情，惟独没有谈到板桥。因为板桥没有报险———事实是板桥与驻马店的通讯已完全中断，一位带着报话机进行接力通讯的战士也在途中被狂洪卷走了。可见在当时我国的信息传递水平落后到何等程度。
这样，板桥陷入孤军奋战局面。到7日21时，确山、泌阳已有7座小库垮坝，22时，中型水库竹沟水库垮坝。此时，板桥水库大坝上一片混乱，暴雨柱儿砸得人睁不开眼，相隔几步说话就无法听清。大批水库职工、家属被转移到附近高地，飘荡着的哭声、喊声和惊叫声在暴雨中交奏出惨烈的乐章。人们眼睁睁地看着洪水一寸寸地上涨，淹到自己的脚面、脚踝、小腿、膝部……上涨的库水迅速平坝，爬上防浪墙……水库职工还在设法抵抗，有人甚至搬来办公室里的书柜，试图挡住防浪墙上被撕裂扩大的缺口……一位忠实的职工在暴雨中用斧子凿树，欲留下洪水位的痕印……
突然，一道闪电，紧接着是一串炸耳的惊雷，接着万籁俱寂。暴雨骤然停止———夜幕中竟然出现闪烁的星斗，有人一声惊叫：“水落了！”
刚才还在汹涌上涨的洪水，突然间就“哗”的回落下去，速度之快使所有的人瞠目结舌，只有内行的人意识到这意味着什么———那座刚才还如一只巨大气球似的水库，在方才的霹雷声中突然萎缩———6亿立方米的库水令人惊恐地滚滚下泄。板桥铁壳坝终于在8日凌晨1时崩溃。
水库垮坝所带来的大水与通常的洪水比，具有极为不同的特性。这种人为蓄积的势能在瞬时间突然释放，不仅出现巨大的流量，而且洪水像钱塘江潮那样形成一个高耸的立波往下游滚滚推进，具有无法抗拒的毁灭力量。从板桥水库突出的巨龙，首先吞噬最近的沙河店镇，尽管事前已做了紧急撤离布置，全镇6000余人中仍有827人遇难。撤离的通知仅限于泌阳县范围，驻马店行政当局没有也不可能向全区作紧急部署，与沙河店仅一河之隔的遂平县文城公社完全没有得到警报，成为“七五八”洪水中损失最巨大的地区：全公社36000人中有半数遭难，许多人家绝户！
……
从板桥水库倾泄而出的洪水，排山倒海般地朝汝河两岸席卷而下，75匹马力的拖拉机被冲到数百米外，合抱的大树被连根拔起，巨大的石碾被举在浪峰。水库在凌晨1时垮坝后，仅1小时洪水就冲进45公里外的遂平县，城中40万人半数漂在水中，一些人被途中的电线铁丝勒死，一些人被冲人涵洞窒息而死，更多的人在洪水翻越京广铁路高坡时坠入漩涡淹死。洪水将京广铁路的钢轨拧成麻花状，将石油公司50吨油罐卷进宿鸭湖中。
板桥水库垮坝5小时后，库水即泄尽。汝河沿岸14个公社、133个大队的土地被刮地三尺，洪水过处，田野上的黑色熟土悉被刮尽，遗留下一片令人毛骨悚然的鲜黄色。
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